性器ヘルペスには、HSV-1(herpes simplex virus-1)通称1型、またはHSV-1(通称2型)と呼ばれるウィルスの感染症がある。ヘルペスは皮膚または粘膜から感染し、神経細胞に潜伏する。疲労・感冒などの免疫機能低下時に活性化し皮疹が生じる。抗ウィルス薬を使用してもウィルスを根絶することは現在のところできず、ウィルスによる発疹症状を軽減される治療で、疲労などで再発する。症状は、男性は、陰茎・亀頭部に小さな水泡ができ、女性は外陰部に同様の水泡ができる。痛み・熱も伴うが再発の方が症状が軽い。